The accumulation of gasses in the atmosphere that act like the glass roof of a greenhouse, letting sunlight in but trapping the radiant heat.
Постепенное потепление климата на планете в результате накопления в атмосфере антропогенного углекислого и других газов (метана, фтор- и хлоруглеводородов), присутствие этих газов в амосфере в определенных концентрациях придает атмосфере свойства аналогичные «стеклянному потолку теплицы», т.е. атмосфера пропускает солнечные лучи, но препятствует инфракрасному (тепловому) излучению с поверхности Земли.
Näkyvä valo pääsee suhteellisen hyvin ilmakehän lävitse maanpinnalle. Maan oma säteily on infrapuna-alueella, siis paljon pitempiaaltoista kuin näkyvä valo. Infrapunasäteilylle ilmakehä on melko läpinäkymätön (ks. ilmakehän läpäisykyky). Ilmakehän vesihöyry absorboi tehokkaasti pinnalta kohoavaa infrapunasäteilyä. Vesimolekyylit luovuttavat ennen pitkää saamansa energian takaisin säteilynä, mutta tämä säteily lähtee satunnaisesti kaikkiin suuntiin, ja siten osa palaa takaisin maanpinnalle. Kaikki poistuva säteily ei pääse karkaamaan avaruuteen, vaan jää lämmittämään ilmakehää ja maanpintaa.
Gaaside kogunemine atmosfääri, mis toimib nagu kasvuhoone klaaskatus, laseb päikesevalgust sisse, kuid hoiab kinni kiirgavat soojust. Kasvuhooneefekt ehk kasvuhoonenähtus on kiirgusenergia ringkäigust tingitud elektromagnetilist kiirgust selektiivselt läbilaskva kihi all oleva keskkonna tasakaalulise temperatuuri tõus.